Galerie Peter Herrmann

	Ancient Art from Africa - Ife

Auffallend an dieser 700 Jahre alten Maske ist ihr überzeugend ausgearbeiteter Realismus. Von den Augen, über Nase und Mund bis hin zu den geschwungenen Ohrmuscheln scheint sie einem realen Menschen nachempfunden zu sein. Vergleicht man jedoch mehrere Köpfe und Masken im Ife-Stil fällt deren relative Ähnlichkeit auf, so dass doch von einer Idealisierung der jeweiligen Person auszugehen ist.

Die Maske sah ursprünglich wahrscheinlich anders aus als abgebildet. Löcher an Stirn und Mund dienten vermutlich als Halterung für Haare, Bärte, Perlen und Kopfbedeckungen. Ihr damaliges Aussehen und die genaue Identifizierung ist jedoch nicht mehr rekonstruierbar. Meist wird davon ausgegangen, dass solche Masken einen König von Ife (Oni) darstellen. Der Ife-Forscher Frank Willett nimmt von einem sehr ähnlichen Objekt an, dass es sich um die Abbildung Obalufons II. handelt, dem dritten Oni von Ife, dem die Einführung der Bronzegießerei zugeschrieben wird.

Vgl.:
Stefan EISENHOFER: Rätselhafte Meisterwerke. Die Kunst aus Ife, in: Ife, Akan und Benin. Westafrikanische Kunst aus 2000 Jahren, Pforzheim 2000, S. 20/ 21.
Frank WILLETT: Ife. Metropole afrikanischer Kunst, Bergisch Gladbach 1967, S. 33.
Ekpo EYO, Frank Willett: Kunstschätze aus Alt-Nigeria, Mainz 1983, S. 99.