Der mit 14,5 cm relativ kleine Leopard weist eine typische Haltung auf, ist aber bedingt durch die Größe etwas großzügiger modelliert. Der Schwanz ist proportional kürzer und das Objekt mit ca. 200 Jahren jünger als die meisten anderen Leoparden. In Benin hatten diese Tiere eine Schutzfunktion und galten als ein Symbol der Macht über Leben und Tod.
Das Motiv des Leopardenkopfes war in Benin häufig als Hüftmaske für Krieger präsent. Dieses Objekt stand möglicherweise auf dem Altar eines Oba. Das Tier gilt in weiten Teilen West- und Zentralafrikas als Königsmetapher.
Vgl.:
Barbara PLANKENSTEINER (Hg.): Benin. Könige und Rituale. Höfische Kunst aus Nigeria. Wien 2007, S. 278 - 279.
Augustus Henry PITT-RIVERS: Antique Works of Art from Benin. London 1900 (Reprint 1971), S. 89.
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