Dieser sehr seltene Figurentypus wurde von den Urhobo geschnitzt, die im Südosten Nigerias beheimatet sind. Der genaue Herkunftsort dieser Statue ist nicht mehr bekannt, -bekannt ist nur, dass sie bereits in den fünfziger Jahren zu der Sammlung von S.E. Salomon Tandeng Muna gehörte.

Stilistisch hat die Statue viel Ähnlichkeit mit der in Werner Schmalenbach`s Buch "Afrikanische Kunst aus der Sammlung Barbier-Mueller" veröffentlichten. Die dort abgebildete fand man 1968 in einem Shrine zur Verehrung des Owedjebo dem Gründerhelden von Eherhe, einer Agbaro-Dorfgemeinschaft 25km nordwestlich von Ughelli, deren Alter auf etwa 1875 datiert wird. (siehe W.Perkins Foss, 1976)

Die 1,55 m grosse Figur stand im heiligen Hain zur Verehrung der Ahnen und der Waldgeister (edjo re akare) und wurde vom Priesterkönig Ovie und den Mitgliedern der Ekpeko - Vereinigung betreut. Sie hat eine Waschpatinierung und gleichmässig verteilte Verwitterungsspuren und ist im Gesamtzustand sehr gut erhalten. Lediglich der Bereich der rechten Hand, die ursprünglich ein jetzt fehlendes Würdezeichen hielt, und dem Knie sind Witterungs und Fraßspuren sichtbar.

An der Kopfbedeckung und der Halskette leicht erkennbar, handelt es sich um eine ranghohe Persönlichkeit. Der spezielle Schulterumhang verweist auf priesterliche Pflichten. Die Figur sitzt auf einem Thron in erhabener Autoritätspose und strahlt eine ungeheure Präsenz aus.

Der Bildhauer hat bei dieser Statue meisterlich das in Afrika stilistisch verbreitete Prinzip angewandt, Ruhe und Dynamik spannungsvoll in einem Objekt zu vereinen. Die ruhige Pose steht in einem scheinbaren Widerspruch zur Lebendigkeit im Gesichtsausdruck. Das Blecken der Zähne impliziert vordergründige Agression, lässt jedoch bei längerer Betrachtung und Kenntnissen der Hintergründe auch eine durchaus freundlichere Interpretationen zu.

Male ancestral figure

This 1.55m figure stood in the holy grove for the worship of the ancestors and the spirits of the wood (edjo re akare) and was looked after by the priest-king Ovie and the Ekpeko society. It has a washed patina and evenly distributed weathering and is well preserved in its general condition. The crown and neck chain indicate a person of renown. The cape around the shoulders refers to sacred duties. The figure seated on a throne gives the impression of enormous power.

The exact origin of the statue is no longer known. What is known is that the piece was already part of the collection of S. E. Salomon Tandeng Muna in the 1950s. Relating to style, the statue has many similarities to the one published in the book "Afrikanische Kunst aus der Sammlung Barbier - Mueller" by Werner Schmalenbach. The one portrayed there was found in 1968 in a shrine for the worship of Owedjebo, the founding hero of Eherhe, an Agbaro village 25 km northwest of Ughelli. It is estimated that the piece was created in 1875. (W. Perkins Foss, 1976)

With this statue, the sculptor captured the principle of quiet and dynamics presented together in one object — an aesthetic widespread in Africa. The calm pose seemingly contradicts the vivacity of its physiognomy. Visible teeth imply conspicious aggression, yet longer reflection allows an absolute friendly interpretation. The moment of perception leaves the figure in a continuous field of tension.